Marianne Gullestad

image(gullestad.jpg,0,0,right,Marianne Gullestad,cccccc)Som sosialantropolog med det norske samfunn som forskningsfelt, var Marianne Gullestad en pioner. Gjennom sitt utrettelige arbeid bidro hun til økt forståelse av en rekke områder: kultur, sosial klasse, barn, nærmiljø, individualisering, modernitet, globalisering og majoritets- og minoritetsrelasjoner. En rød tråd er hennes undrende interesse for verdier, tenkemåter og livsmønstre i Norge.

Marianne Gullestad var ansatt ved Institutt for samfunnsforskning siden 1998. Her var hun en inspirerende samtalepartner og veileder, som utfordret sine kolleger med nye og uventede perspektiver. I denne tiden arbeidet hun med forestillinger som ligger til grunn for etnisk diskriminering, og oppfordret til kritisk refleksjon over forståelsen av ”de andre”. Dette er temaer som har utfordret og skapt debatt, både blant forskere og i offentligheten. I de siste arbeidene hennes er det misjonærenes fotografisk blikk som benyttes i analysen av norske forestillinger om de andre. Hennes siste arbeider, en monografi med tittelen Picturing Pity og en norsk utgave, Misjonsbilder, ferdigstilte hun mens hun var syk. Dette viser hennes enestående kapasitet og pågangsmot. Samlet etterlater hun seg ti bøker som alle har satt spor. 

Misjonsbilder ble kåret til en av årets beste bøker i 2007 i en rekke norske aviser og tidsskrifter, blant disse VG, Dagbladet, Stavanger Aftenblad og Ny Tid. Den var også blant Norsk kulturråds innkjøpte sakprosabøker i 2007.

Marianne Gullestad fikk en bred leserkrets, langt ut over det akademiske miljøet, gjennom kronikker og debattinnlegg, og som fast gjesteskribent i Aftenposten og Morgenbladet. Hun er også en av de norske samfunnsforskerne som er best kjent internasjonalt, gjennom en rekke arbeider på engelsk og fransk. En av hennes tidlige studier, om familieliv og vennskap blant unge kvinner i en norsk drabantby, Kitchen table society, utgitt i 1984, har vært pensum i en årrekke ved ulike utenlandske universiteter. Denne boka ble i 1996 utpekt av tidsskriftet Contemporary Sociology som en av de mest sentrale bøkene de siste 25 årene. Hun var gjesteforeleser ved en rekke utenlandske universitet og oppholdt seg som gjesteforsker ved University of Chicago i flere omganger.

Marianne Gullestad mottok Eilert Sundts forskningspris for fremragende forskning i 1989 og ALLFORSKs pris for forskning og formidling i 2003. I 2007 fikk hun Det norske Akademis Pris til minne om Thorleif Dahl. Denne språkprisen understreker hennes evne og vilje til å gjøre forskningen tilgjengelig i en språkform som når allmennheten, uten å renonsere på analysenes kompleksitet. Hun ble medlem av Det norske Vitenskaps Akademi i 2007.

Arbeidene til Marianne Gullestad kommer til å leve videre, og inspirere og informere samfunnsdebatten i mange år framover.

Hilde Lidén
Fredrik Engelstad
Ann-Helén Bay

----